Тело разрывало на тысячу маленьких котиков. Вереска это немного пугало: вдруг они разбегутся по всему лагерю? Где их потом искать? Он попытался открыть глаза, вот только разницы не заметил. В глазах темнело, но иногда, ради разнообразия, плясали разноцветные круги. В голове шумело чудовище, сошедшее с гремящей тропы ради мучений одного единственного бедного и милого воителя.
Вот что он вчера забыл на этой реке? И вроде лёд казался крепким, откуда тогда взялась полынья? Видимо, как раз в этот момент удача повернулась к Вереску хвостом, он всё-таки угодил в воду. Но как бы спохватившись, госпожа вернула свой лик к серому коту, и Вереск сумел выбраться из ловушки.
Сейчас же последствия вчерашнего подводного… подлёдного… плаванья в общем, Вереск прочувствовал на себе в полной мере. Кашель буквально душил его. Сообразив, что в таком состоянии боец из него никакой, принял героическое решение идти к целителю. Честно сказать, Таволгу он недолюбливал, хотя кого вообще он любит? Правильно, никого! С этой кошкой он сталкивался нечасто, Вереск старался обходить особей женского пола стороной. Но теперь отступать некуда, без посторонней помощи он вряд ли поправиться. С трудом добравшись до палатки целителя, отшучиваясь на вопросы других воителей, вошёл в темноту.
– Таволга, – едва слышно сказал Вереск и, слегка покачиваясь, будто здесь бушует сильнейший ветер, сделал шаг вперёд, —Мне нужна твоя помощь, – сквозь зубы выдавил он следующую фразу.
О, Звёздное племя, как же абсурдно это звучит!

Отредактировано Вереск (2015-03-21 16:15:03)

- Вереск,  ты же едва на ногах стоишь. Лучше приляг, – целительница, кажется, была напугана или, по крайней мере, сильно удивлена явлению Вереска. Тем не менее, она ловко вытащила из ниоткуда подстилку, на которую, видимо, и следовало лечь. Ещё шаг, и Вереск устало рухнул на указанное ложе.
Таволга. Он помнил её ещё совсем малышкой. Серый уже был оруженосцем, когда эта малютка появилась на свет. Кто бы мог подумать, что Цветение выберет такой редкий путь. Вереску казалось, что ни одна нормальная кошка не откажется от возможности иметь котят. Та же Шипение душу Тёмному лесу продаст за малышей. И это упёртая воительница. Сидела бы в детской, детей растила, там ей самое место. А Таволга стала целительницей не задумываясь. Тяжело ей будет потом, когда поймёт, чем пришлось пожертвовать.
- Да, сюда, – подтвердила Таволга, и серый протяжно вздохнул.  «Как будто было много вариантов». Но от комментариев вслух Вереск всё же отказался. Таволга же принялась осматривать его.
- Ты болен, - уверенно заявила она, и Вереск закатил глаза.
- Серьёзно? Всё так плохо? Не успокаивай меня, я знаю, что умру, и я готов к этому, - тихо, с каким-то надрывом в голосе, картинно произнёс воитель. Его голова, словно камень, упала на подстилку, и Вереск прислушался, ожидая звук удара пустой тары, собственной головы, о холодный пол палатки. Звука не последовало, а вот цветные пятна перед глазами заплясали какой-то зажигательный танец. Кот приоткрыл один глаз и рассмеялся, но каркающий сухой смех очень быстро превратился в кашель.
"Угораздило же простудиться! Хм, я болен… Интересно, Таволга это сказала о моём физическом состоянии или моральном? Если второе, то малышка даже не представляет, насколько она права."

- Вереск, тебе совсем не грозит скорая смерть, просто ты очень болен и нуждаешься в покое и лекарстве. Может быть, тебе придётся на несколько суток остаться в моей палатке и оставить воинские обязанности. Не больше, – зачастила Таволга.
« Она что, серьёзно думает, что я умру? Поверила? Что ж, я, видимо, хороший актёр» – мысленно усмехнулся Вереск. Но вот взгляд, который бросила на него целительница вслед своим словам, напугал не на шутку. Таволга смотрела с таким редким, специфическим выражением лица, будто пред ней лежит труп, и её мучает вопрос, куда бы его спрятать.
Тем временем кошка положила перед серым крупный листок с приказанием проглотить. Вереск насторожился. Конечно, зачем тратить целебные травы, если безнадёжно больного проще добить. Но от растения явственно пахло мятой, и воитель, отбросив сомнения, выполнил приказ.
В голову пришла совершенно бредовая мысль. Таволга – это трава. Вереск тоже. Выходит, они травы.  Дикие травы. Вереск, в общем то, травка бесполезная. Никому она не нужна. И он не нужен.  Может быть лучше будет действительно умереть? Это избавит от многих хлопот. Вот только в Тёмный лес не хочется. А в Звёздное племя такого воителя, как Вереск, не пустят. Обидно.
- Это поможет от кашля, а мне нужно принести ещё кое - что, у тебя случайно горло не болит? – спросила целительница. Серый решил, что пора заканчивать эту шутку, уж больно мрачные мысли стали его посещать.
- Нет. Слушай, я пошутил. Понимаешь? Пошутил. Я не собираюсь умирать. По крайней мере, не здесь. И не сейчас. Я, пожалуй, пойду. – он попытался подняться, но это действие оказалось слишком тяжёлым для Вереска в теперешнем состоянии. Цветные пятна сменились непроглядной тьмой, и серый всё-таки услышал долгожданный звук падающего тела.
« Ну здравствуй, Тёмный лес. Меня здесь, наверняка, заждались» – пронеслась последняя ехидная мысль, прежде чем Вереск потерял сознание.

Сознание возвращалось рывками. Вереск то приходил в себя, пугая и без того находящиеся в панике мысли, то снова погружался в забытье. Вокруг раздавался неприятный гул; он раскалённым штырём ввинчивался в мозг, намереваясь намотать его на жаркую сталь. 
Кажется, я потерял сознание. Вот ещё чего не хватало. Фоновый шум постепенно перерос в  испуганный голос таволги. Серый ощутил, что его куда-то тащат, но, судя по длине пути, тащили либо недалеко, либо сил не хватило.
- Потерпи буквально несколько минут и я вернусь, – заверила целительница. Вереск услышал удаляющиеся шаги. Таволги не было всего пару минут, но серому они показались вечностью. Казалось, он остался совсем один в этой темноте. Умирать было не страшно, скорее интересно, что ждёт его там. Он хотел только одного: чтобы его душа растаяла безвозвратно, а не отправилась морочить голову целителям и предводителям, с пафосом называя себя Звёздным котом. Мрачные размышления прервала Таволга. Она пулей влетела в палатку, и не будь у неё в пасти лекарств, начала бы говорить с порога.
- Я уже здесь, Вереск, ты должен всё это съесть, а затем сможешь поспать, хорошо? – голос целительницы завораживал. Почему-то именно сейчас хотелось исполнить всё, что она просила. Быть может, Вереску просто стало жалко кошечку? Как будто у неё нет других занятий, кроме как возиться с больным занудой. Но, тем не менее, он покорно проглотил все лекарства. К горлу подступила тошнота, и чтобы справиться с ней, Вереск уронил голову на передние лапы. Он устало поднял взгляд на Таволгу.
- Скажи мне честно, тебе не надоело? Может не стоит тратить силы, время и нервы на дурного воителя? Будет лучше, если я просто уйду. Не важно куда. Здесь меня всё равно ничего не держит.

- Ты нужен своему племени. Я знаю, что ты безгранично предан ему, поверь, Метеор это ценит и другие воители тоже.  Быть может, если бы ты чуть больше доверял другим, был бы чуть более открытым, тогда ты не будешь чувствовать себя  таким одиноким.
«Быть открытым? Зачем? Чтобы легче было предать меня? Это я предан племени, Я! …но предано ли племя своему воителю? Метеор. Предводитель пусть сначала в себе разберется, а уж потом решает, что следует ценить!» Почему-то Вереск почувствовал злость. На кого? Нет не на Таволгу, и ни на других соплеменников, а на себя! Да потому что права целительница, Вереск одинок, у него никого нет! А почему? Потому что он упрямый баран, который никого не пускает в свою жизнь! Закрылся в своей клетке, а ключ сам выбросил, не давая возможности другим стать ближе.
Вереск мысленно представил себе этот ключ. Только в его больном воображении вожделенный предмет оказывался перед носом Таволги. Что ж, возможно это выход.
- Ты действительно так считаешь? – он смотрел в эти тёплые глаза, которые были совершенно серьёзны сейчас, и сам прочитал в них ответ. Он неожиданно понял, что целительница тоже одинока. Но Вереск каждый день ходит на охоту, в патрули, да и живёт он в одной палатке с другими воителями, а она… Таволга же ещё совсем ребёнок, сколько всего на неё свалилось, представить сложно! Затворница, живущая в холодной пещере, обречённая на вечное одиночество! У неё не будет любимого, не будет детей! Навечно одна!
Серый ощутил жалость, ползущую по нему и цепляющуюся своими скользкими щупальцами за Таволгу, но кот упрямо загнал её обратно. Себя жалеть не позволяет, и её не позволит!
- Знаешь, травка, – ему вдруг непреодолимо захотелось назвать кошечку этим ласковым прозвищем, она ведь действительно травка. Дикая травка. Такая же, как и он. Захотелось позволить себе подобную вольность, это не страшно, в сравнении с тем, что он сейчас произнесёт. Но жалеть об этих словах он никогда не будет. - Мне действительно стоит измениться. Ты ведь поможешь мне в этом? – и тёплая улыбка завершила его речь.
«Извини, малышка, но что бы ты сейчас не ответила, своего решения я не изменю. Ты больше не останешься одна. Если у тебя не может быть любимого, будет друг и защитник. Поверь мне, травка, тебя никто никогда не обидит пока я рядом».

- Да. Я буду счастлива, если смогу изменить чью-то жизнь к лучшему, – тепло ответила Таволга.
  «Добрая у неё улыбка, нежная. Только не поняла она ничего, по глазам вижу. Ничего, я помогу ей понять, потому что от своих целей я никогда не отступаю. Надеюсь, травка не будет против старшего братика. Я ей помогу, научу всему, буду защищать от этого сурового мира. Уж она то – всегда будет счастлива.
- Наверное, тебе лучше немного поспать? – предложила целительница. Вереск был вынужден согласиться с ней, он действительно устал. Может, сказалась болезнь, или тяжёлый день, скорее всего всё сразу. Странно, совсем недавно он не хотел идти сюда, а теперь не хочет покидать это место. Всё здесь почему-то казалось ему родным и уютным. Когда-то он часто бывал в палатке целителя, часто болел будучи котёнком, но тогда Вереск мечтал сбежать под шумок, чтобы не есть горькие травы. Но тогда целителем был другой кот, а не Таволга. Возможно, юная кошечка делает это место таким родным и светлым.
- Ты права, пожалуй, мне нужно отдохнуть.  Так и быть, я не буду тебя злить и останусь здесь. Доброй ночи. И… подумай над моими словами. Я всё ещё надеюсь, ты поймёшь меня и поможешь, один я вряд ли справлюсь.
Он вновь опустил голову на лапы и прикрыл глаза. Только что он очень хотел спать, но с закрытыми глазами всё оказалось иначе. Мысли крутились в голове, назойливо жужжали и бились в голове. Стало легче, круги плавать перестали, и то радость. может лекарственные травы помогли, а может решение проблем и разговор с Таволгой.
Видимо, это судьба пнула его под хвост, заставив пойти на эту реку. Она заставила его по-другому взглянуть на мир. И, возможно, найти родную душу, сестру, дикую травку.

Отредактировано Вереск (2015-04-06 16:24:50)